장기요양등급 신청 전, 부모님 걷는 힘 살피기

부모님이 계단 앞에서 한참 숨을 고르시거나, 늘 다니시던 시장 길을 버거워하시는 모습을 보고 장기요양등급을 처음 검색해 보셨나요. 장기요양등급 신청 전 부모님 상태를 어떻게 봐야 할지, 무엇부터 해야 할지 막막하실 거예요. 장기요양등급은 국민건강보험공단에 신청하고, 방문 조사를 거쳐 등급 판정을 받아요. 신청은 신청대로 차근차근 알아보시고, 오늘은 그와 함께 생각해 볼 것, 바로 걷는 힘을 지키는 운동에 관한 연구를 살펴볼게요. 먼저 분명히 해 둘 것이 있어요. 운동이 필요한 돌봄을 대신하지는 않아요. 도움이 필요하시면 제때 받으시는 것이 맞아요.

400m를 걸을 수 있느냐를 본 큰 시험

미국 여덟 곳에서 진행된 무작위 시험이 있어요. 평소 거의 움직이지 않고 몸 기능에 어려움이 있지만 400m는 걸을 수 있었던 70~89세 어르신 1,635명이 참여했어요 ^[1]. 무작위 시험은 참여자를 제비뽑기처럼 나눠 두 무리의 차이를 보는 방법이에요. 818명은 운동 프로그램에, 817명은 건강 교육 프로그램에 배정됐어요 ^[1].

운동 무리는 일주일에 두 번 센터에서, 서너 번은 집에서 운동했고, 일주일에 150분 걷기를 주된 목표로 삼았어요 ^[2]. 걷기에 더해 근력과 유연성 운동도 함께 했고, 건강 교육 무리는 교육 모임과 스트레칭에 참여했어요 ^[5]. 연구진은 6개월마다 15분 안에 남의 도움 없이 400m를 걸을 수 있는지 재어, 걷지 못하게 되면 큰 이동 장애로 보았어요 ^[2].

운동한 쪽은 걷기 어려운 시기가 짧은 쪽이었어요

중간값 2.7년을 지켜본 분석에서, 400m를 걷지 못한 것으로 나온 검사의 비율은 운동 무리가 건강 교육 무리보다 낮았어요(위험비 0.75) ^[1]. 연구진은 그 까닭의 일부로, 걷기 어려워졌다가도 다시 걸을 수 있게 되는 경우가 늘고 다시 어려워지는 일이 줄어든 점을 들었어요 ^[1]. 다만 처음으로 걷기 어려워지는 일만 따로 보면 두 무리의 차이는 통계적으로 뚜렷하지 않았어요 ^[1].

기운이 없던 분들에게서 더 뚜렷했어요

같은 시험 참여자를 처음 피로 정도로 나눠 본 분석도 있어요 ^[3]. 평소 피로를 더 많이 느끼던 분들 사이에서 운동 무리는 건강 교육 무리보다 400m를 걷지 못하게 될 위험이 29%, 그런 상태가 이어질 위험이 40% 낮은 쪽이었어요 ^[3]. 피로가 덜한 분들 사이에서는 차이가 뚜렷하지 않았어요. 기운이 없으시다고 운동을 아예 접을 일은 아니라는 뜻으로 읽을 수 있어요.

하루 걸음과 앉아 있는 시간

참여자 1,590명이 허리춤에 활동 측정기를 차고 지낸 기록을 본 분석에서는, 하루에 앉아 있는 시간이 30분 길수록 나중에 400m를 걷지 못하게 될 비율이 10% 높았고, 걸음이 500보 많을수록 15% 낮은 쪽이었어요 ^[4]. 큰 운동이 아니어도 하루 동안 조금 덜 앉고 조금 더 걷는 일이 걷는 힘과 함께 간다는 것을 보여 주는 결과예요.

모든 것이 달라지지는 않았어요

같은 시험에서 2년 동안 허약해질 위험 자체는 두 무리 사이에 뚜렷한 차이가 없었어요. 다만 의자에서 일어나지 못하는 어려움은 운동 무리에서 나아지는 쪽이었어요 ^[5]. 허약한 어르신을 대상으로 한 운동 시험 19편을 모은 메타분석에서도 운동은 걷는 속도와 몸 기능 검사 점수를 높이는 쪽이었지만, 균형과 일상생활 속 움직임에는 일관된 효과가 보이지 않았어요 ^[6]. 메타분석은 여러 연구를 한데 모아 다시 분석하는 방법이에요.

이 연구들로 말할 수 없는 것

이 시험들이 잰 것은 400m 걷기와 몸 기능이지, 돌봄이 필요해지는지나 장기요양등급이 아니에요. 그러니 운동하시면 등급을 받지 않게 된다거나 돌봄이 필요 없어진다고 말할 수 없어요. 참여자는 미국에서 처음에 400m를 걸을 수 있었던 분들이었고, 센터에서 지도를 받으며 운동했어요 ^[1][2]. 피로와 걸음 수를 본 결과는 시험 안에서 나눠 보거나 지켜본 분석이라 원인과 결과로 단정하기 어려워요 ^[3][4].

신청과 함께, 이번 주에 해 볼 일

• 신청은 미루지 마세요. 필요한 도움을 받으시면서도 걷기는 이어 갈 수 있어요.
• 지병이 있으시거나 어지럼, 통증이 있다면 의료진과 상의해 운동 범위를 정해 주세요.
• 부모님과 함께 집 근처를 걸어 보며, 지금 편하게 걸으실 수 있는 거리와 길을 확인해 보세요.
• 텔레비전 앞에 오래 앉아 계신다면 광고 시간마다 일어나 집 안을 한 바퀴 도는 것처럼 앉은 시간을 끊어 드리세요.
• 걷기와 함께 의자에서 일어났다 앉기 같은 다리 힘 운동을 의료진과 상의해 넣어 보세요.
• 장보기나 산책을 대신 해 드리기보다, 천천히라도 함께 걸어 가는 쪽을 골라 보세요.

걷는 힘은 하루하루의 일

장기요양등급을 알아본다는 것은 부모님 삶의 다음 단계를 함께 준비한다는 뜻이에요. 그 준비 안에 오늘의 짧은 산책도 들어 있어요. 이번 주에는 부모님께 "집 앞까지 같이 걸어요" 하고 먼저 손을 내밀어 보시면 어떨까요?